"La France figure parmi les plus grands employeurs étrangers de Caroline du Sud"
Entretien avec Christophe Bezou, Deputy Managing Director du South Carolina Department of Commerce – Europe Office
Le 16 avril 2026 s’est tenue la 7ᵉ édition du Transatlantic Business Club. Organisée avec Business France et l’Ambassade des États-Unis elle avait pour thème la consolidation des liens transatlantiques. À cette occasion, nous avons mené une série d’entretiens avec des représentants d’entreprises membres afin de mettre en lumière la dynamique économique entre la France et les États-Unis. Pour ce premier entretien, Christophe Bezou, Deputy Managing Director du South Carolina Department of Commerce – Europe Office, a accepté de répondre à nos questions.
Avant toute chose, quel est le rôle du Bureau européen de l’État de Caroline du Sud ?
C’est un organisme qui aide les entreprises françaises à s’établir et/ou à développer leurs activités aux États-Unis. Nous leur proposons des services d’assistance gratuits qui comprennent, entre autres :
- des informations sur les aides à l’implantation et sur les coûts opérationnels (salaires, énergie, taxes),
- des conseils sur les formalités à prendre considération,
- une assistance pour l’identification de sites/bâtiments,
- un accès aux programmes publics de formation de main-d’œuvre,
- et des mises en relation avec les partenaires institutionnels / écosystèmes locaux.
Quels secteurs connaissent la plus forte croissance ?
La Caroline du Sud dispose d’une économie diversifiée, portée par le secteur manufacturier (Air Liquide, Arkema, Saint Gobain). L’automobile, la production de batteries et de pneumatiques, représentent un pilier stratégique avec de nombreux investissements industriels récents (Michelin, OP Mobility).
Le secteur technologique connaît également une croissance rapide, porté par le numérique et les services innovants (Nexans, Schneider Electric, Legrand).
L’aéronautique renforce la dynamique industrielle de l’État (Safran, Boeing, Lockheed Martin), tandis que l’agroalimentaire et la foresterie continuent de jouer un rôle majeur dans les zones rurales.
Par ailleurs, la logistique et la distribution (Le Creuset), soutenues par le port de Charleston, favorisent le commerce international et la connectivité.
Enfin, les biotechnologies / sciences de la vie et les énergies alternatives complètent ce tissu économique diversifié, faisant de la Caroline du Sud un territoire attractif et compétitif.
« Avec près de 20 000 personnes employées, la France figure parmi les plus grands employeurs étrangers de l'État de Caroline du Sud »
Pourquoi les entreprises françaises s’intéressent à la Caroline du Sud ?
Située sur la côte Est, à mi-chemin entre New York et Miami, la Caroline du Sud offre une porte d’entrée idéale vers le marché américain, grâce à ses infrastructures performantes. En effet, en plus d’un réseau ferré très dense, pas moins de 5 autoroutes se croisent en Caroline du Sud !
De plus, l’Etat dispose d’un environnement propice aux investissements grâce à une fiscalité avantageuse et aux aides publiques à l’implantation, à une main-d’œuvre qualifiée disponible et abordable, et à ses pôles industriels dynamiques, notamment dans les secteurs cités ci-dessus.
Pour les entreprises françaises, s’y implanter permet non seulement d’accéder à un écosystème en forte croissance (l’état disposait du plus fort taux de croissance démographique des Etats-Unis en 2025), mais aussi de se rapprocher de grands donneurs d’ordre internationaux, tout en diversifiant leurs marchés dans un cadre concurrentiel très favorable.
Avez-vous des exemples d’entreprises françaises qui ont investi avec succès dans votre État ?
En Caroline du Sud, en plus de nombreuses PME, plusieurs fleurons industriels français se distinguent par leur contribution à l’économie locale.
- Michelin, implanté depuis les années 1970, y exploite 15 sites (R&D et production) et emploie plus de 9 000 personnes.
- Le Creuset, référence mondiale en ustensiles de cuisine en fonte émaillée, a choisi la région de Charleston pour installer son siège nord-américain et un important centre de distribution (récemment agrandi avec un projet d’expansion de 30 M€).
- Schneider Electric, spécialiste mondial de la gestion de l’énergie et de l’automatisation, a récemment investi 24 M€ afin de soutenir l’essor des infrastructures intelligentes.
- Enfin, Nexans, avec son usine de câbles haute tension, contribue à la modernisation des réseaux énergétiques et accompagne la transition vers des solutions plus durables.
Ces exemples illustrent la diversité et la vitalité des investissements français : aujourd’hui, presque 20 000 personnes sont employées par des entreprises françaises, qui figurent parmi les plus grands employeurs étrangers de l’État.
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